Paula Kornell bracht haar leven door tussen de wijn. Ze groeide op met spelen in haar familiewijnmakerij, Hanns Kornell Champagne Cellars, die werd opgericht door haar vader in 1958 toen hij de voormalige Larkmead Vineyard in de buurt van St. Helena, Californië kocht. Decennia lang maakte hij mousserende wijn met behulp van de traditionele Champenoise-methode methode in Napa.
Maar de boetiekwijnmakerij kon niet concurreren met grotere wijnmakerijen, vaak gefinancierd door Franse champagnehuizen, die in de jaren tachtig in Californië grotere volumes met kleinere prijskaartjes begonnen te produceren. Hij vroeg faillissement aan en banken werden in 1992 afgeschermd van de wijnmakerij.
Paula maakte een succesvolle carrière in verkoop en marketing voor wijnmakerijen in Napa en Sonoma, en startte vervolgens haar eigen adviesbureau om eigenaren van wijnmakerijen te helpen bij het navigeren door de zakelijke aspecten van wijn. Kornell begon haar naamgenootmerk met de vintage 2017 en zette haar familie-erfgoed voort, inclusief het symbool 'mannen van Kanaän' dat haar wijnetiketten siert, net als dat van haar vader.
Ze sprak met hoofdredacteur MaryAnn Worobiec over het opgroeien in de wijnwereld, de verkoopkant van het bedrijf als vrouw navigeren en over hoe ze nu een mentor is voor jongere vrouwen die de industrie binnenkomen.
hoeveel calorieën in glas cabernet sauvignon
Wine Spectator: Je bent toch opgegroeid in Napa?
Paula Kornell: Ja. De familie van mijn moeder woonde. Ze was Zwitsers-Italiaans. Ze woonden hier in St. Helena. Hun [hoofd] huis was in de Bay Area, maar ze kwamen voor de weekenden. En toen mijn ouders elkaar ontmoetten, kwamen ze daar terecht.
WS: Was uw jeugd, terugkijkend, ongebruikelijk door het feit dat uw familie mousserende wijn maakte?
PK: Ja. Thuis was thuis, maar het wijnhuis was waar we zoveel tijd doorbrachten. Mijn vader zou op ons passen. Het was een speeltuin voor ons. Ik kuste daar voor het eerst. Ik rookte mijn eerste joint, daar mijn eerste sigaret. We zouden verstoppertje spelen. Ik zou vleermuizen vangen. Het was een geweldige plek om op te groeien.
Mijn eerste baan was het verkopen van pauwenveren, walnoten en pruimen voor het proeflokaal. Ik moest het geld van de walnoten en de pruimen teruggeven aan mijn grootmoeder, omdat het haar eigendom was. Natuurlijk zou ik het geld vroeg of laat terugkrijgen, maar het was het hele idee om de betekenis van een dollar te leren kennen.
WS: Heb je nagedacht over wat je wilde doen als je op dit punt ouder werd?
PK: Ik dacht altijd dat het ergens in de wijnhandel zou zijn. Als kind wilde ik dierenarts worden, dus ik dacht dat ik 's avonds champagne zou maken en overdag dierenarts zou zijn. We zijn altijd opgegroeid met veel dieren.
Het was een heel andere tijd in Napa Valley. Er was zo'n kleine groep wijnboeren. Iedereen kende iedereen. Ik heb foto's bekeken. Mijn ouders deden elk jaar oudejaarsavond met Robert en Marjorie Mondavi. Het was gewoon een andere omgeving. Om niet te zeggen dat het beter was, het was gewoon anders - een heel kleine gemeenschap en iedereen werkte echt samen.
WS: Hoe zou je de carrière van je vader en zijn nalatenschap omschrijven?
PK: Zijn familie maakte mousserende wijn in Duitsland. In 1938 werd hij [gearresteerd en naar Dachau gestuurd]. Na een paar maanden kreeg hij in feite 24 uur de tijd om Duitsland te verlaten met slechts een paar dollar en - je kunt dit niet verzinnen - toen hij op de boot stapte om naar de Verenigde Staten te komen, werd het getorpedeerd. Op de een of andere manier kwam hij in New York terecht.
Toen was hij in St. Louis, waar hij voor Cooks werkte, waar hij champagne maakte die totaal anders was dan de koks die we tegenwoordig kennen. Hij had een plan dat hij naar Californië wilde komen. Mijn vader begon zijn wijnmakerij in Sonoma en maakte wijnen van droge witte wijnen zoals Chenin Blanc en Franse Colombard, wat hier eigenlijk groeide. Toen kocht hij in 1958 de oude Larkmead Winery, die nu Frank Family heet.
Hij was de eerste Champenoise-methode producent in Napa Valley, maar er waren in die tijd andere, grotere sprankelende huizen. Hij maakte een mousserende wijn van Riesling en iedereen dacht automatisch dat het zoet zou worden, en het was kurkdroog. Het wijnhuis ging al snel erg sterk. De wijn werd geserveerd op eersteklas vluchten op United en TWA.
Het is een geweldig verhaal over hoe je je eieren niet in één mand moet doen, omdat sommige van die contracten verloren zijn gegaan door de toestroom van Chandon en Mumm [in Napa]. Met al het Franse geld dat binnenkwam, kon hij gewoon niet meer concurreren.
Ik dacht dat de wijnmakerij er de rest van mijn leven zou zijn. Het was gewoon te ver weg, en hij was koppig en wilde geen instroom van kapitaal van iemand anders. In 1992 was ik voorzitter van Auction Napa Valley en de wijnmakerij van mijn vader ging sluiten. Binnen een maand ben ik bij Joseph Phelps als VP marketing, en het is zoiets als, wat is er in godsnaam gebeurd?
WS: Wilde u meer betrokken zijn bij de wijnmakerij van uw familie?
PK: Ja, maar ik was de hele tijd onderweg. Ik vind het gewoon een goed voorbeeld van hoe moeilijk familiebedrijven zijn. Mijn vader was erg trots op zijn kinderen. En weet je, hij had zijn ideeën. Ik had mijn ideeën, en helaas denk ik dat voor ons allebei de wijnmakerij al zo ver weg was.
Hij heeft niet verkocht, hij heeft het bedrijf gewoon ontbonden. Een bank nam het over.
WS: Ook al ben je opgegroeid in Napa, voelde je je als een buitenstaander toen je familie niet langer een wijnmakerij bezat?
PK: O ja. O ja. Het was heel erg moeilijk. Ik bedoel, ik ben gezegend dat ik toen en nu zo'n geweldige groep heb. Ik heb zo'n geweldig ondersteuningssysteem bij zulke geweldige vrienden, maar het was echt heel moeilijk. Ik heb het een hele tijd moeilijk gehad en vooral die eerste paar jaar bij Phelps. Ik wist niet of ik een vis of een gevogelte was, weet je. Plots word ik in een Cabernet-wereld gegooid. En ik was 100 procent een sprankelend meisje. Het was dus een grote, grote verandering. Pas toen ik voor Robert Mondavi ging werken, voelde ik in mijn hart dat ik mijn zeebenen weer had.
WS: Heeft u overwogen om het gebied en de wijnindustrie te verlaten?
PK: Niet echt. Joseph Phelps Winery was een geweldige plek voor mij om twee jaar te zijn. Bob Mondavi zei tegen me: 'Je hebt hier altijd een huis.' En Harvey Posert [voormalig public relations-expert van Robert Mondavi Winery] belde me en zei dat ze een GM nodig hadden, dus ik ging bij hun Vichon Winery, maar ik werd ook ondergedompeld in het verkoopteam.
Het was geweldig, want niemand wist ooit echt wat ik deed. Ik was bij de wijnmakerij, ik was op het hoofdkantoor. Ik ging uiteindelijk naar het nationale accountteam en dat was waarschijnlijk mijn favoriete functie bij Robert Mondavi, want weet je, ik heb altijd verkocht. Ik had altijd de wijnen van mijn familie verkocht, ik had Phelps verkocht. Ik verkocht onderweg met Vichon, en op dat moment wist ik dat ik van Woodbridge helemaal naar Opus kon verkopen, allemaal door een goede verstandhouding op te bouwen met een aantal belangrijke accounts. Ik had Hyatt National en the International. Ik had geweldige hotels en ik vond het geweldig. Dat was echt geweldig.
WS: Wat vond je leuk aan verkopen, behalve dat je er goed in was?
PK: Ik hield van matchen - uitzoeken wat de klant nodig had. En misschien sloot dat niet altijd aan bij wat er verkocht moest worden. In plaats daarvan probeerde ik te matchen met wat de behoeften van de klanten waren en die relatie op te bouwen.
calorieën in 6 gram rode wijn
Ik realiseerde me - terug naar mijn vader - dat het allemaal om de mensen ging en dat iedereen belangrijk was. Je wist nooit wie je beste klant zou worden en hoe belangrijk het is om iedereen gelijk en respectvol te behandelen.
WS: Hoe ben je met je eigen adviesbureau begonnen?
PK: Nancy Duckhorn zei steeds tegen me: ‘Je moet die veranda aflopen en zelf iets beginnen.’ Het was eng om dat te doen. Ik had altijd iets gehad waarvan ik wist dat het een permanent optreden was. Maar iets alleen doen was precies wat ik nodig had.
Ik had meteen geweldige klanten en een paar oude vrienden, maar ik maakte ook nieuwe vrienden. Een van mijn eerste klanten was Ed Wallis van Wallis Family Estate op Diamond Mountain. Ik kende Ed al heel lang en het was gewoon zo geweldig om tijd door te brengen aan die kant van de berg. Daarna groeide het gewoon vanaf daar.
WS: Verschillen uw adviesdiensten van klant tot klant?
PK: Ja. Het begint met marketing en verkoop. Ik werk eraan om voor iedereen distributie te krijgen. Maar ik ben er in de loop der jaren ook achter gekomen dat zoveel mensen alleen algemeen bedrijfsadvies voor wijnmakerijen nodig hebben, omdat er zoveel te leren is en er zo veel dingen voortdurend veranderen. Ik weet waar de lichamen zijn begraven. Zelfs gezinnen die het al een lange tijd doen, hebben het grotere plaatje van hoe het landschap eruit ziet en hoe het is veranderd, uit het oog verloren.
[Het] wat je moet doen, is echt van de mensen houden. Ik bedoel, ik moet de mensen met wie ik werk echt leuk vinden, en het is natuurlijk een gegeven dat ze geweldige wijnen gaan maken. Maar ik vind mezelf ook veel gelukkiger als ik bij wijnmakerijen ben waar onze doelen eenvoudig zijn. Er zijn zoveel wijnmakerijen waarmee ik heb gewerkt en zoveel merken die echt aardige mensen zijn geweest, maar weet je, het verkopen van $ 300 flessen Cabernet is gewoon niet erg realistisch.
WS: Dus wanneer begon je eigen merk in beeld te komen?
PK: [Mede-oprichter] Dick Ward uit Saintsbury schopte me altijd in mijn kont en zei: 'Wanneer ga je je eigen merk maken? Ik zal je Chardonnay geven. ' In mijn achterhoofd dacht ik dat ik misschien ooit iets zou doen.
Op een dag zegt Pat Roney [CEO van Vintage Wine Estates] dat Vintage geen mousserende producten in hun portfolio heeft. En zou ik iets willen doen als 50/50 partner? Ik zei meteen ja omdat ik wist dat ze een geweldig verkoopteam hadden en ik wist dat Pat altijd goede wijn heeft gemaakt.
Het was een wervelwind. Ik bedoel, we zijn aan het lunchen en dan probeer ik ineens uit te zoeken waar ik druiven kan halen? Ik maakte me meer zorgen over wie de wijnmaker zou worden.
En het gebeurde zo dat ik op een evenement was en ik ontmoette Robin Akhurst, [wijnmaker bij Swanson], en hij en ik begonnen te praten over wat onze smaakprofielen waren. Waar waren onze Champagne liefdes? Het moest een grote zuurgraad hebben, een goede balans, maar het moest ruggengraat hebben.
Ondertussen leidde Pat me naar Mitsuko's Vineyard in Carneros en mijn moeder en Mitsuko [Shrem, medeoprichter van Clos Pegase Winery] waren echt goede vrienden. De cirkel was rond. Ik moest Pinot en Chardonnay halen bij Mitsuko's.
Ineens maken Robin en ik onze eerste vintage, de 2017. Michael Vanderbyl, labelontwerper, en ik gingen het hele pad van historische namen af. We waren het eens met Paula Kornell. Toen vroegen we ons af hoe het zat met de twee mannen, de mannen van Kanaän, die op het etiket van je ouders stonden?
In eerste instantie wilde ik dat niet doen. Toen snuffelde ik door al dit materiaal en vond een oude Hans Kornell-nieuwsbrief die de geschiedenis van de mannen op zijn etiket vertelde. In de Bijbel worden de mannen [door Mozes] over de berg gestuurd om er zeker van te zijn dat het land aan de andere kant vruchtbaar was. En ze kwamen terug met enorme trossen druiven.
In deze nieuwsbrief stond dat Hans voelde dat Napa Valley zijn land van overvloed was, te midden van alle immigratiedingen die er gaande waren. Ik ging verdomme, dat is precies wat we op het etiket zetten. Dat is uw familiegeschiedenis.
WS: Na al die jaren weet ik zeker dat je het belang van de naam en het label begrijpt, en hoe je het jezelf duizenden keren zult moeten horen uitleggen.
PK: Dat is wat ik al mijn klanten vertel, dat een label een eerlijk, uniek verhaal moet zijn. Misschien is het niet uniek, maar het moet jouw verhaal zijn. Dus daarom heb ik besloten dat ik alleen mezelf kan zijn. Mijn familie had altijd geweldige diners en dat er altijd champagne op tafel stond. Ik zal er gewoon eerlijk over zijn, want zo leef ik nu mijn leven. Ik ben er erg trots op.
WS: Hoe heb je je twee cuvees gekozen?
PK: Dus de [premium] Napa-botteling is gemakkelijk te produceren. Maar ik wist ook toen ik met Vintage Wine Estates in dit bedrijf kwam dat ze iets wilden dat ze konden verkopen in directe concurrentie met Chandon en Mumm tegen een populaire prijs. Dus we gingen zitten en moesten uitzoeken waar het fruit vandaan zou komen. We vonden geweldig fruit uit koele teeltgebieden in Californië.
WS: Was het moeilijk om de aanpassing te maken van het verkopen van andermans wijnen en het vertellen van andermans verhalen naar het vertellen van die van jezelf?
PK: Het is echt raar, heel raar. Een jaar geleden kwamen de eerste wijnen uit, en het was in het begin gewoon zo vreemd om die flessen op te halen. Ik voelde me als de oude verhalen van mijn vader toen hij zijn stationwagen vulde met wijn en zijn Duitse herders en naar Nob Hill ging om zijn bubbels af te leveren. De dag dat ik naar Sonoma ging naar het magazijn en de eerste koffers oppakte die waren geëtiketteerd en ik mijn bulldog in de auto had, ging ik, oh mijn god, dit is de cirkel rond.
WS: Hoe vergelijkbaar of verschillend zijn de sterretjes van uw vader met uw sterretjes?
PK: Er is waarschijnlijk meer gewicht, een beetje meer brioche, meer gistachtige kenmerken in de Napa-vallei. Er zijn veel meer overeenkomsten in de Californische botteling: het is erg vers. Ik zou zeggen dat ze erg vers zijn, maar het heeft zeker het hart en de ziel van wat hij in zijn fles zou hebben gehad.
WS: Hoe ziet de toekomst eruit voor het merk Paula Kornell?
PK: Ik denk dat de Californische botteling zal groeien. We zijn uitverkocht van de eerste 5.000 koffers die minder dan een jaar geleden werden vrijgegeven. De Napa Valley is 500 gevallen. Dat zal nog wel even duren. Ik heb wat Blanc de Blancs die op de gist gaan voor Napa Valley. Dat is 100 procent Chardonnay en dat wordt 2020 vintage. Ik denk dat ik waarschijnlijk een Brut Rosé krijg - daar lijkt nu interesse voor te zijn.
Zoals wij allemaal, heb ik veel tijd besteed aan het werken met alle distributeurs, zelfs als het op Zoom is. In oktober en november was ik onderweg. Ik kon gewoon niet langer thuis blijven zitten.
wat is een gecertificeerde sommelier
WS: Ook al waren veel van uw mentoren mannen, voelde u het gebrek aan vrouwen in de wijnindustrie?
PK: Mijn vader had me daarheen gebracht zodra ik kon rijden. Ik herinner me dat ik verkoopbijeenkomsten deed en opstond voor een zee van rook en mannen, en het waren geen jonge mannen. Het waren eigenlijk allemaal oude sterke drankjongens die plotseling wijn verkochten. Iedereen was erg respectvol. Maar dat was wat er was. Misschien zou je een paar vrouwen zien, maar het waren eigenlijk allemaal mannen.
WS: Waren er andere vrouwen aan de verkoopkant?
PK: Er waren altijd geweldige vrouwen. Maar weet je, ik denk dat sommige van die vrouwen nog steeds hard in de branche werken. Maar het is vaak niet gemakkelijk.
Kijk naar management. Tot op de dag van vandaag zijn er nog een handjevol vrouwen. Er is niet zoveel als er zou moeten zijn. Het is een genoegen om zoveel vrouwelijke wijnmakers te zijn en te zien. En ik weet dat iedereen een hekel heeft aan die term, 'vrouwelijke wijnmakers', omdat het zo ongunstig is.
WS: Heb je het gevoel dat je bent geëvolueerd naar de rol van mentor van andere vrouwen?
PK: Ja, maar het is ook heel grappig dat je dat zegt, omdat ik mezelf nog steeds als dit joch in de business beschouw. En ik ben niet de jongen in de branche, wat echt eng is. Vrienden van mij hebben kinderen die nu marketingbedrijven hebben, en ik ben erg blij en trots om in een aantal van hun besturen te zitten. Ik denk gewoon: oh mijn god. Dit zijn kleine kinderen die nu deze bloeiende, slimme, jonge vrouwen zijn die de zaken leiden.
Ik word er heel erg blij van, want er moet voortdurend nieuw bloed binnenkomen.
WS: Heb je gemerkt dat vrouwen je hebben uitgedaagd in je rollen?
PK: Ja, ik denk dat sommige vrouwen veel moeilijker zijn geweest dan sommige mannen. Ik begrijp niet per se waarom. Ik ken ze niet goed genoeg om te weten wat hun achtergrond werkelijk is. Maar ik denk dat we iedereen behulpzaam moeten zijn. We moeten bij elkaar blijven en een soort kameraadschap hebben.
Als je iemand inhuurt, wil je iemand inhuren die slimmer is dan jij, want wat heb je er anders aan? Je wilt dat ze iets geweldigs naar de tafel brengen. Je wilt uitgedaagd worden.
WS: De erfenis van je vader was de eerste boetiek Champenoise-methode huis in Napa. Wat zou uw nalatenschap kunnen zijn?
PK: Nou, er zijn niet veel vrouwen die hun eigen naam op het etiket hebben.
WS: Goed punt.
PK: Ik ga het beste product maken dat ik maar kan maken en ik ben er dol op. We hebben allemaal dingen verkocht waar we niet per se van hielden.
Mousserende wijn in het algemeen is tegenwoordig zo anders dan in de Hanns Kornell-dag. Toen was het een feestproduct. Mensen dronken mousserende wijn of champagne als het een verjaardag, kerst, huwelijk of scheiding was. Mijn vader zei altijd dat hij voor een scheiding twee zaken kon verkopen versus één zaak voor een bruiloft.
Nu is het zo geweldig omdat mensen overal genieten van mousserende wijn en het is niet alleen voor een speciale gelegenheid. Het is vanwege het feit dat je het vandaag hebt gehaald, of misschien begin je er je dag mee. Dus ik word er erg blij van. Ik ben erg blij dat ik met het familiewapen ben meegegaan en dat ik mijn naam erop heb laten staan.
WS: Heb je de ervaring al gehad dat je een wijnwinkel of een restaurant binnenloopt en iemand een fles ziet vasthouden of uit een fles ziet drinken waar jouw naam op staat?
PK: Ja. Ik doe precies wat mijn vader zou hebben gedaan. Ik had nooit gedacht dat ik dit zou doen, maar ik loop naar voren en zeg: 'Heel erg bedankt voor het hebben van mijn bubbels.'