In John Steinbeck's oosten van Eden beschrijft de verteller het land rond de Salinas-vallei in Californië door op te merken dat de eerste taak van de 18e-eeuwse Spaanse ontdekkingsreizigers was om alles wat ze zagen een naam te geven. 'De namen van plaatsen verwijzen meer naar dingen die daar zijn gebeurd, en deze zijn voor mij de meest fascinerende van alle namen omdat elke naam een verhaal suggereert dat is vergeten', schreef Steinbeck.
Het verhaal van To Kalon begint in 1868, toen Hamilton Walker Crabb, een inwoner van Ohio die naar het westen was verhuisd op zoek naar goud, landde in Napa Valley en 240 acres in Oakville kocht. Nadat hij een verscheidenheid aan gewassen had verbouwd, richtte Crabb zich uiteindelijk op wijndruiven en noemde zijn land Hermosa Vineyards. Hij kocht twee aangrenzende percelen, in 1879 en 1891. In 1886 hernoemde Crabb zijn wijnmakerij en de wijngaard naar Kalon, Grieks voor 'de plaats van de hoogste schoonheid'.
Vandaag, To Kalon is misschien wel de beroemdste wijngaard van de Verenigde Staten , met een legendarische kroniek van zijn nalatenschap en eigendom. Constellation Brands bezit het leeuwendeel van wat wordt beschouwd als To Kalon-land via haar dochteronderneming, Robert Mondavi Winery Maar het bezit ook handelsmerken die zijn opgericht door Mondavi van 'To Kalon', geregistreerd in 1988, en 'To Kalon Vineyard', geregistreerd in 1994. Die handelsmerken hebben een wirwar van problemen gecreëerd die neerkomen op één vraag: Is To Kalon a place of een merk?
wijn voor bij lasagne
De vraag komt tot een hoogtepunt nu Constellation agressiever is begonnen met het doen gelden van zijn handelsmerkrechten. Afgelopen jaar, een nabijgelegen wijnmakerij heeft een rechtszaak aangespannen het handelsmerk van Constellation uitdagen. De zaak werd afgewezen. Constellation is ook gelanceerd een nieuw wijnmerk genaamd To Kalon Vineyard Company
En in een weinig gemerkte beweging, diende het bedrijf afgelopen maart een petitie in om To Kalon Creek, die door het pand loopt, te laten verwijderen van de US Board on Geographic Names (BGN) -lijst met geregistreerde plaatsen. Hun redenering? De kreeknaam zou hun handelsmerk van To Kalon kunnen bedreigen.
De persoon die het meest verantwoordelijk is voor het benoemen van de kreek is Graeme MacDonald MacDonald groeide op in de wijngaard van zijn familie aan de rand van het landgoed van Robert Mondavi. De overgrootouders van MacDonald kochten het land in 1954. Destijds was het geplant voor kersen, maar het maakte ooit deel uit van To Kalon Vineyard. Op advies van Robert Mondavi heeft de familie de bomen gescheurd en wijnstokken geplant. Na een handdruk hebben ze sinds de oprichting in 1966 druiven verkocht aan Robert Mondavi Winery.
MacDonald woont nu in een klein huisje op het terrein. Hij en zijn broer Alex kweken 15 hectare van enkele van de oudste Cabernet-wijnstokken in Napa Valley, en houden een klein bedrag over voor hun eigen merk van 400 dozen, MacDonald
Graeme is ook de resident To Kalon-historicus geworden. In 2004 begon hij het land te onderzoeken terwijl hij studeerde aan de Universiteit van Californië in Davis. Gefascineerd door zijn bevindingen, zette MacDonald na zijn afstuderen zijn zoektocht voort en bestudeerde hij de geschiedenis rond zijn huis. In 2017 overtuigde hij met succes de BGN om de kreek bij zijn huis officieel To Kalon Creek te noemen. Hij ondersteunde de naamgeving met talloze records, referenties, kaarten en foto's uit de late jaren 1800 die de naam van de kreek vermeldden.
Naast een verzoekschrift om To Kalon Creek van de BGN-lijst te verwijderen, heeft Constellation ook de inspanningen van MacDonald uitgedaagd om To Kalon Vineyard toe te voegen aan het nationaal register van historische plaatsen. Een stemming over dat voorstel werd uitgesteld vanwege de andere juridische strijd, de rechtszaak tegen Constellation van Het Vineyard House , een wijnmakerij die eigendom is van Jeremy Nickel, zoon van wijlen Far Niente-eigenaar Gil Nickel.
De rechtszaak van The Vineyard House beweerde dat Robert Mondavi op frauduleuze wijze een handelsmerk van To Kalon had verkregen en dit op een bedrieglijke manier op de markt had gebracht. Een federale rechter later verwierp de rechtszaak , maar Nickel heeft een bevel aangevraagd om te voorkomen dat Constellation haar verkoopt Aan Kalon Vineyard Company Cabernet Sauvignon Oakville Highest Beauty 2016. Het verzoek om een bevel werd vorige maand afgewezen. Constellation heeft een klacht over handelsmerkinbreuk ingediend tegen The Vineyard House nadat de wijnmakerij een wijn met To Kalon op het etiket had uitgebracht.
Wat zit er in een naam?
'Dit debat zou moeten gaan over behoud, niet over uitsluiting', zei MacDonald Wine Spectator Terwijl wijn maken zijn dagelijkse werk is, heeft MacDonald geschiedenis tot zijn passie gemaakt. In maart 2019 voltooide hij een rapport over To Kalon voor de Historic American Landscapes Survey (HALS), dat werd toegevoegd aan de Library of Congress.
Constellation heeft zijn inspanningen niet altijd tegengewerkt. Minder dan vijf jaar geleden vroeg het bedrijf MacDonald om de geschiedenis van To Kalon Vineyard te presenteren tijdens hun tweejaarlijkse To Kalon Certification-programma en op andere evenementen voor werknemers, journalisten en professionals uit de industrie.
Lees meer over het To Kalon Vineyard Company-project van Constellation. Senior Editor James Molesworth bezocht de wijngaard en ontmoette wijnmaker Andy Erickson praten over wat de wijngaard speciaal maakt
In 2016, toen MacDonald Constellation benaderde over de naam van de kreek, zegt hij dat hij werd erkend, goedgekeurd en gevierd door leidinggevenden van zowel Constellation als Mondavi voor zijn werk. Het bedrijf stelde een steunbrief op en MacDonald zette zijn onderzoek voort.
Hij werd abrupt onderbroken in augustus 2019, toen hij ontdekte dat Constellation, terwijl hij een aanvraag deed voor het benoemen van een andere kreek op het terrein, tegelijkertijd bezig was om de naam van To Kalon Creek ongedaan te maken. 'Ik had het gevoel dat ik waarde toevoegde aan het To Kalon-verhaal, en toen werd het tapijt eruit getrokken', zei MacDonald.
Constellation verklaart heftig dat To Kalon een merk is, geen plaats, en gelooft dat de acties veroorzaakt door hun buren (zowel MacDonald als Nickel) hun gewaardeerde merk en gebruik van To Kalon op verschillende wijnetiketten verzwakken. Vanuit hun perspectief hebben het bedrijf en Robert Mondavi Winery tientallen jaren besteed aan het opbouwen van het merk To Kalon.
'Constellation zet zich in om al zijn zaken met de grootst mogelijke integriteit uit te voeren, inclusief partnerrelaties, zoals we dat al meer dan 70 jaar doen', vertelde Alex Wagner, senior directeur communicatie bij Constellation. Wine Spectator
wat is een hoog alcoholpercentage
MacDonald en vele andere lokale bewoners zijn echter bang dat het verhaal van deze legendarische wijngaard ooit door deze handelsmerken zal worden vergeten of verzwakt. Terwijl MacDonald zich voorbereidde om zijn werk te verdedigen, herinnerde hij zich de woorden die wijlen Margrit Mondavi aan hem had geschreven in zijn kopie van haar memoires: 'For Graeme - Geniet alstublieft van het verhaal van mijn leven en houd het verhaal van To Kalon levend.'
Het verhaal van een plek
De waarde van de naam To Kalon is nooit vastgesteld. Het is soms waardevol geweest en bij andere bijna vergeten. Tijdens zijn hoogtijdagen, onder Crabb, was het landgoed van To Kalon ongeveer 500 hectare groot. In de 100 jaar die volgden, zouden verschillende in verschillende mate aanspraak maken op het land. Die beweringen zijn niet eenvoudig.
Crabb plantte zijn eerste wijngaarden in 1868 en werd al snel een van de meest prominente wijnbouwers in Californië. In 1880 was Crabb de op twee na grootste wijnproducent in Napa County.
Crabb verkocht het perceel uit 1891 in 1893. Na zijn dood werd het resterende landgoed verkocht. E.W. Churchill nam bezit van dat land via een openbare veiling, maar stierf een paar jaar na Crabb. Na het verbod veranderden stukken land van eigenaar. Pas toen de zakenman Martin Stelling uit San Francisco in 1943 337 hectare aan To Kalon-land kocht, werd het land nieuw leven ingeblazen als een wijngaard. Stelling haalde oude wijnstokken eruit en plantte nieuwe rassen. Stelling verkocht 90 hectare ervan aan de eigenaren van Beaulieu Vineyard, die het Beaulieu No.4 noemden.
Een jaar later verwierf Stelling nog eens 1700 hectare land, inclusief het perceel uit 1891 en een groot landgoed ten zuiden van Oakville Grade, dat bekend werd als de 'Stelling Extension'. Maar hij stierf in een auto-ongeluk in 1950, en zijn weduwe verkocht het pand in stukken.
Toen Robert Mondavi zijn gelijknamige wijnmakerij oprichtte, vestigde hij het naast To Kalon. Het bedrijf zou de naam later als handelsmerk gebruiken. (Met dank aan Robert Mondavi Winery / Chris Leschinsky)In 1962 kochten Rosa Mondavi en haar zonen, Robert en Peter, 429 hectare To Kalon-land en Stelling Uitbreidingsland voor hun wijnmakerij, Charles Krug. Toen Robert Mondavi alleen begon, verdeelde een omstreden proces over compensatie voor Roberts jaren bij Krug het gezin en het gewaardeerde land. Toen de zaak in 1977 werd afgehandeld, voegde Robert de 429 hectare van Krug toe aan de bestaande 246 hectare die hij apart had gekocht voor zijn wijnmakerij.
Tegenwoordig bezit Robert Mondavi Winery ongeveer 328 hectare die nooit aan Crabb toebehoorde, maar deel uitmaakten van de Stelling-uitbreiding. Toch sprak Mondavi er altijd over als onderdeel van To Kalon. Tim Mondavi legde het ooit uit door aan te halen hoe de grenzen van wijngaarden in Bordeaux evolueren: wanneer een kasteel zijn buurman koopt, wordt dat eigendom een deel van het landgoed.
Het areaal langs de Napa-rivier rond Opus One werd korte tijd ook opgenomen op interne Robert Mondavi To Kalon Vineyard-kaarten, maar werd later verwijderd. Tegenwoordig claimen acht eigenaren een deel van de wijngaard, volgens de historische grenzen: Mondavi, Opus One, MacDonald / Horton, Detert, Andy Beckstoffer, U.C. Davis, Wilsey / Traina en de Napa Valley Grape Growers. (Het land van Jeremy Nickel behoorde ooit toe aan Crabb, maar zijn eigendom is niet aaneengesloten en volgens MacDonald's onderzoek is er geen bewijs dat het tot 1980 op wijndruiven werd geplant.)
Maar volgens de bewering van Constellation zou alleen Robert Mondavi Winery het recht moeten hebben om de naam To Kalon te gebruiken.
Een strijd van tientallen jaren
Niemand weet beter van de handelsmerkstrijd dan Andy Beckstoffer Beckstoffer, een van Napa's meest succesvolle wijngaardbezitters, kocht in 1993 een deel van To Kalon Vineyard van zijn ex-werkgever Beaulieu. In 2000 begon hij het fruit als To Kalon te verkopen aan wijnboeren, waaronder Fred Schrader, die sindsdien een aantal van de meest gewaardeerde en dure Cabernets uit Napa Valley met de druiven van Beckstoffer. Mondavi klaagde Schrader-kelders in 2002 voor het plaatsen van To Kalon op de etiketten. (Verder ingewikkeld naar de status van Kalon, Constellation kocht Schrader in 2017).
Beckstoffer wierp tegen, met het argument dat Mondavi de consument misleidde door druiven van wijngaarden die geen deel uitmaakten van de oorspronkelijke To Kalon Vineyard op te nemen in wijnen met de naam op hun etiket - druiven uit de Stelling-extensie. De partijen schikten uiteindelijk de zaak en verleenden Beckstoffer de rechten om To Kalon te gebruiken op wijnen uit zijn deel van de wijngaarden.
Beckstoffer heeft een ondersteuningsbrief geschreven - een van de vele - aan de BGN om de naam To Kalon Creek te behouden. Daarin citeert hij dat alluviale waaiers en kreken belangrijk zijn om specifieke gebieden binnen een appellatie te helpen definiëren en dat de naam To Kalon Creek historische en culturele waarde overbrengt.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
Beckstoffer zegt dat hij hoopt financiering te krijgen voor een programma om een register van historische wijngaarden in Napa Valley te creëren op basis van historische kaarten om verdere wijngaardmerken te voorkomen. 'Dit is groter dan het bedrijf', zegt Beckstoffer. 'MacDonald heeft het gedetailleerde onderzoek gedaan, en het is belangrijk dat hij zegeviert en zijn naam kracht bijzet.'
Als To Kalon een merk is (beschermd door handelsmerkwetten), is het hebben van een kreek met de naam To Kalon een probleem. Constellation beweert dat er geen plaats is die To Kalon heet. Toch suggereert de geschiedenis iets anders.
In MacDonald's argument aan het bestuur van BGN stelt hij dat er tientallen, zo niet honderden verwijzingen zijn naar To Kalon als een plaats in historische documenten, inclusief juridische documenten na de dood van Crabb, waarbij To Kalon Vineyard wordt vermeld onder 'onroerend goed'.
MacDonald verwijst verder naar de Robert Mondavi Winery-website, die meerdere keren verwijst naar de To Kalon Vineyard, inclusief de locatie van de wijnmakerij op 7801 St. Helena Highway aan de rand van de To Kalon Vineyard. Op de website staat ook een citaat: 'Toen Robert Mondavi in 1966 de To Kalon Vineyard in het westen van Oakville koos als huis voor zijn nieuwe wijnmakerij, merkte hij op:' Het was een wijngaard met een voorname geschiedenis en een magisch karakter. Ideale bodems, zonlicht en regen - in mijn ogen was de wijngaard een schat. ''
Constellation heeft verklaard dat ze volgens de wet het wettelijke recht hebben om elke wijn die waar dan ook ter wereld is gemaakt To Kalon te noemen, ongeacht of deze geheel of gedeeltelijk afkomstig is van de wijngaarden van Mondavi.
Kunt u een handelsmerk terroir
In 2009 werd Calistoga het nieuwste Amerikaanse wijnbouwgebied (AVA) van Napa Valley na een zes jaar durende strijd tussen twee wijnmakerijen en AVA-indieners. Het belasting- en handelsbureau voor alcohol en tabak (TTB) wilde aanvankelijk dat indieners de naam van de AVA zouden wijzigen, zodat ze de namen van twee bestaande merken, Calistoga Cellars en Calistoga Estates, niet hoefden weg te nemen.
Andy Beckstoffer hielp bij het overzien van een deel van To Kalon voor Beaulieu Vineyard, en kocht het toen hij er alleen voor uitkwam. (Foto door Colin Price)Carol Kingery Ritter, die klanten adviseert bij de vorming van AVA's via de TTB als managing partner van advocatenkantoor Dickenson Peatman & Fogarty, zegt dat wanneer wijnbedrijven hun merken benoemen op basis van een geografische eigenschap, ze het risico lopen dat het onderdeel van een AVA-naam.
'De kruising van handelsmerken en AVA's is iets waar we veel over hebben gedebatteerd', zegt ze, terwijl ze zich afvraagt hoe we de merk- en handelsmerkkwesties kunnen scheiden van de AVA-kwesties. 'De twee agentschappen [TTB en U.S. Patent and Trademark Office] coördineren zelden en werken onafhankelijk van elkaar', merkt Ritter op. Dat creëert een potentieel voor geschillen en het nemen van merkrechten, die waarde hebben. Maar ze is van mening dat de TTB terugdeinst voor het nemen van een standpunt over het verwijderen van merkrechten van een wijnbedrijf.
Beide wijnhuizen werden uiteindelijk geblokkeerd om Calistoga als merknaam te gebruiken en de AVA-status van Calistoga werd toegekend. Een deel van de redenering achter de beslissing was dat geen van beide wijnmakerijen druiven uit het Calistoga-gebied gebruikte en dat de merken de reputatie van Calistoga zouden verwateren en klanten in verwarring zouden brengen.
calorieën in een glas bier
Volgens het U.S. Patent and Trademark Office mogen handelsmerken niet worden goedgekeurd als de naam voornamelijk wordt gebruikt als een geografisch beschrijvende oorsprong van de goederen. Een wijnmerk is alles dat de maker van de wijn classificeert, zoals de naam van de wijnmakerij of het labelontwerp.
Voor velen verzwakt Constellation's bewering dat To Kalon overal vandaan kan worden gehaald het handelsmerk en verandert de betekenis van To Kalon drastisch. Carlo Mondavi, kleinzoon van Robert en zoon van Tim, noemt Inglenook als voorbeeld. Het was een van de historische landgoederen van Napa.
is pinot grigio droog of zoet
Na de verkoop aan Heublein in 1969, verhoogde het bedrijf de productie drastisch door druiven van overal te betrekken en Inglenook in kruikwijn te veranderen. (Constellation verwierf Inglenook in 1994 van Heublein. In 2011 verwierf Francis Ford Coppola het merk en herenigde het met het landgoed dat hij in 2011 had gekocht. Sindsdien heeft hij het opnieuw gepositioneerd als een premiumproducent.) 'Het zou jammer zijn als 'Kalon werd ineens gemaakt van wijngaarden uit heel Californië', zei Carlo.
Carlo Mondavi schreef een steunbrief voor het behouden van de naam To Kalon Creek, en hij zegt dat hij niets te winnen heeft om dit te steunen, maar veel te verliezen, omdat Constellation in wezen eigenaar is van zijn familienaam. 'Mijn eerste reactie is dat we onze geografische gebieden moeten beschermen', zei hij, daarbij verwijzend naar het Bourgondische model. 'Als ik daar een wijngaard heb, kun je het dorp uitdiepen, bijvoorbeeld Chambolle-Musigny, en je dan verder concentreren op het wijngaardgebied.' Als het land met de tijd van eigenaar verandert, is het altijd Musigny, of in dit geval To Kalon. 'Niets zal ooit veranderen hoe speciaal To Kalon is, maar wat het zo speciaal maakt, zijn de mensen die ervoor hebben gezorgd.'
Constellation beweert dat concurrenten zoals Nickel en MacDonald proberen te profiteren van het gebruik van To Kalon, door de goodwill die Constellation in het merk heeft gecreëerd, over te hevelen. Voor MacDonald is dit komisch, omdat Robert Mondavi Winery elk jaar bijna 75 procent van de druiven van MacDonald koopt om op te nemen in Mondavi's To Kalon Vineyard-wijnen.
Eind vorig jaar zat MacDonald samen met het juridische team van Constellation bij Robert Mondavi Winery voorafgaand aan een driemaandelijkse California Advisory Committee Meeting on Geographic Names (CACGN), waar hij hoopte de zaak te verdedigen om zijn onderzoek te behouden. Vertelde MacDonald Wine Spectator dat tijdens de bijeenkomst het team van Constellation hem de rechten aanbood om To Kalon op zijn label toe te passen in ruil voor het ondersteunen van de verwijdering van de naam To Kalon Creek tijdens de komende CACGN-bijeenkomst.
MacDonald zegt dat zijn antwoord op een bepaald moment heel eenvoudig leek. 'Onze integriteit is niet te koop', zei hij tegen de advocaten.
Toekomstige geschiedenis?
In 1979 schreef Tim Mondavi aan Napa-wijnhistoricus William Heintz over de mogelijkheid om van To Kalon zijn eigen AVA te maken. Dit was ruim voordat Oakville zelf werd opgericht als zijn eigen AVA. Ze lieten het plan uiteindelijk varen omdat ze erachter kwamen dat Mondavi's land ten zuiden van de Oakville Grade Road, de Stelling-extensie, geen deel uitmaakte van To Kalon pre-Prohibition. Het had deel uitgemaakt van Far Niente.
Tegenwoordig betogen verschillende bewoners dat een To Kalon AVA het antwoord zou kunnen zijn. 'Constellation heeft mogelijk veel te profiteren van het werk van MacDonald en het promoten van de site', zei Carlo Mondavi. 'Als ze het handelsmerk konden omzetten in een AVA voor wat de echte To Kalon is.'
Geschiedenis en de naamgeving van To Kalon Creek dragen bij aan de mogelijkheid. 'Wanneer je een petitie voor de AVA-status vormt, is de eerste stap naamherkenning', zei Ritter, daarbij verwijzend dat mensen eerst naar de USGS-kaarten en de USGS-lijst met geografische namen kijken. MacDonald's naamgeving van de kreek heeft sindsdien geleid tot de opname ervan op de geografische namenlijst van USGS. 'Als er een To Kalon Creek op de lijst met geografische namen staat, zouden indieners dat kunnen gebruiken als één stuk bewijs in een verzameling van bewijsmateriaal voor de naam,' zei Ritter.
De familie MacDonald woont al generaties lang op dit land. (Foto door Paige Green)Of To Kalon een erkende appellatie wordt of een merk blijft, schept een precedent voor Amerikaanse wijn. 'Als To Kalon geen integriteit heeft, werpt het kritiek op de hele vallei en hoe we ons presenteren', zei Beckstoffer, erop wijzend dat Napa Valley aan het begin van de jaren 2000 een belangrijke verschuiving heeft doorgemaakt om zich te concentreren op uitingen op één site. 'Ik zal nogmaals zeggen wat ik in 2004 zei: To Kalon is een wijngaard, geen marketingconcept, en het is belangrijk dat we het als een plaats vestigen.'
Er worden dit jaar uitspraken verwacht over de opname van To Kalon in het register van historische plaatsen en de mogelijke omverwerping van de naamgeving van de kreek.
Voor MacDonald vraagt hij zich af of het bepantseren van de naam van een beroemde plaats met handelsmerken een gevaarlijk precedent schept. MacDonald vreest dat To Kalon en andere beroemde gebieden in de hoofden van consumenten niet authentiek worden weergegeven. 'Ik ben daar opgegroeid en voel me verplicht om de plek te verdedigen', zei hij. 'De geschiedenis is in ons voordeel bij het vertellen van dit verhaal.'