Van Mark Cuban naar Kevin O'Leary , de haaien van ABC's Haaienkooi zijn geen vreemden voor wijn ... druivenwijn, dat wil zeggen. Maar een recente aflevering van de show, waarin ondernemers investeringsmogelijkheden pitchen aan de beroemde financiers, bracht een nieuwe gefermenteerde primeur in de tank: honingwijn. Bee d’Vine honingwijn, gemaakt in Sonoma, is afkomstig van The Honey Wine Company en de oprichtende wijnmaker en natuurbeschermer Ayele Solomon
'Ik heb altijd al interesse gehad in wijn en eten,' vertelde Solomon aan Unfiltered, 'ik ben opgegroeid met werken in restaurants.' Zijn reis naar honingwijn begon in 2009 terwijl hij in zijn geboorteland Ethiopië woonde, waar hij zich realiseerde dat lokaal geproduceerde honing en traditionele honingwijn, of t'ej , kan mogelijk de bescherming van het Kafa-regenwoud in het land stimuleren. 'Ethiopië is het grootste land ter wereld dat honingwijn drinkt', zei Solomon. Zijn inspanningen om daar moderne bijenteeltmethoden te introduceren, kunnen de waarde van Kafa's bestaande bijenteeltactiviteiten enorm verhogen, en als het regenwoud waardevoller zou worden als honingbron, zou het minder aantrekkelijk worden als bron van hout.
Solomon leerde meer over het proces van het maken van honingwijn en testte de productie in Ethiopië en de regio Stellenbosch in Zuid-Afrika voordat hij zijn bedrijf naar Californië verhuisde. Maar dit was niet Solomons eerste kennismaking met wijn. Hij had de druivere kant van wijn leren kennen van zijn vader, die in 2005 een wijngaard plantte in de Livermore Valley in Californië.
Een groot deel van de honing van Salomo is afkomstig uit de met citrusvruchten gevulde Tulare County in Californië, en vervolgens gemengd met bronwater van Sonoma en koud gefermenteerd. '[We] behandelen het op dat moment vrijwel als witte wijn', legt hij uit. Zijn Bee d’Vine-wijnen worden gemaakt in verschillende stijlen die variëren in zoetheid en invloed van Frans eiken (zoetere versies zien minder eiken en meer veroudering van roestvrij staal), met verschillende sprankelende versies geproduceerd met behulp van de Charmat-methode
Salomo is het afgelopen decennium een soort autoriteit geworden op het gebied van honingwijn en publiceerde een boek over zijn bijen geliefde drank. Maar hij benadrukt dat zijn wijnen niet traditioneel zijn t'ej , in plaats daarvan iets aanbieden dat dichter bij de witte wijnen van Californië ligt. 'De hele [inspanning] heeft geprobeerd honingwijn te benaderen als druivenwijn', zei Solomon. '[Dat is iets] dat niemand anders heeft gedaan.'
Solomon lanceerde zijn honingwijnen in 2014 en opende uiteindelijk de wijnbar van The Honey Wine Company in het Ferry Building in San Francisco in december 2019. Helaas is de wijnbar het slachtoffer geworden van de COVID-19-pandemie, dus richtte Solomon zijn blik op enkele investeerders van engelen ... in haaienleer.
Salomo bracht een vlucht zoete, droge, niet-mousserende en mousserende wijnen mee en maakte zijn pitch naar de Haaienkooi Sharks, in de hoop dat ze hem een investering van $ 750.000 zouden bieden voor 20 procent van zijn bedrijf. 'Het was leuk om naar buiten te komen [en] ze iets te geven dat ze nog nooit eerder hadden geproefd', zegt hij, 'Het was opwindend.' En toen de wijnen werden uitgelegd, gepitcht en grondig werden geproefd, namen de Sharks hun beslissing: in een zeldzame vier-Shark-deal accepteerde Solomon hun bod van $ 750.000 voor 40 procent van zijn bedrijf. 'Smaakt goed, ziet er goed uit ... de eerste witte wijn die ik lekker vond,' zei investeerder Lori Greiner over de aflevering, 'Het is een soort droom die uitkomt. En je redt de bijen. '
Nu de investering veilig is gesteld, heeft Solomon grote plannen. Hij hoopt dat wijnliefhebbers en goede restaurants honingwijnen zullen omarmen als een nieuw drankje, vooral gezien het feit dat het gebrek aan tannines van honing de drank tot een vriendelijke voedingspaar maakt. Solomon hoopt ook zijn wijnen meer 'variëteit' -typiciteit te geven, vergelijkbaar met het onderscheid tussen traditionele wijnen gemaakt van verschillende druivensoorten. Dat betekent dat er verschillende honingwijnen worden geproduceerd die uitsluitend zijn gemaakt van één soort honing, gemaakt door bijen die stuifmeel van slechts één soort plant consumeren. Het kan ook betekenen dat u honing van nieuwe locaties moet kopen. 'Ik zou graag meer interessante honing uit verschillende delen van de wereld willen gaan gebruiken, waaronder Ethiopië,' legde Solomon uit, 'vooral als er een onderdeel is van het helpen van [kleine boeren].'
Geniet van ongefilterd? De beste drankjes van Unfiltered in de popcultuur kunnen nu om de week rechtstreeks in je inbox worden bezorgd! Aanmelden nu om de ongefilterde e-mailnieuwsbrief te ontvangen, met de laatste primeur over hoe wijn samengaat met film, tv, muziek, sport, politiek en meer.