De zussen Robin McBride en Andréa McBride John groeiden op op verschillende continenten, en waren zich het grootste deel van hun jeugd totaal niet van elkaar bewust. Hoe ze elkaar uiteindelijk ontmoetten (en een gedeelde interesse in wijn ontwikkelden) is inspirerend. Maar even indrukwekkend is hoe ze de afgelopen 15 jaar van het importeren van een kleine reeks Nieuw-Zeelandse wijnen naar het grootste zwarte wijnbedrijf in de Verenigde Staten in volume zijn gaan bouwen.
In de afgelopen 12 maanden heeft McBride Sisters Collection volgens Nielsen meer dan 35.000 kratten wijn verkocht in winkels, volgens Nielsen, een stijging van 40 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. In waarde is de omzet met 43 procent gestegen tot $ 5,52 miljoen.
De zussen begonnen klein. Eerst bouwden ze een boetiekimportbedrijf op dat zich richtte op Nieuw-Zeelandse wijnen. Na enig succes richtten ze in 2010 het merk EcoLove op, een duurzaam wijnbedrijf dat zich richt op Nieuw-Zeelandse wijnen die ze uit het hele land halen. In 2015 startten ze Truvée, een samenwerking met Diageo Chateau & Estate Wines gericht op California Central Coast-wijnen.
Nu vallen al hun wijnen onder de McBride Sisters Collection, gelanceerd in 2017. Er zijn wijnen uit zowel Nieuw-Zeeland als Californië. Hun wijnen zijn te vinden in supermarkten in het hele land.
halfzoete witte wijnkaart
De zusters zijn onlangs bij elkaar gekomen Wine Spectator senior redacteur MaryAnn Worobiec, die wijnen uit zowel Nieuw-Zeeland als Californië beoordeelt, om te praten over hoe ze bij elkaar kwamen, hun gedeelde wijndoelen en wat de industrie kan doen om alle consumenten te bereiken, ongeacht hun ras.
Wine Spectator: Kun je me iets over je opvoeding vertellen?
Andréa McBride John: Robin en ik zijn negen jaar uit elkaar. Ze noemt zichzelf graag de 'eerste' zus, niet de 'oudste'. We zijn allebei geboren in Los Angeles - we hebben dezelfde vader. We hebben verschillende moeders en de manier waarop we onze vader graag beschrijven, is dat hij een 'rollende steen' was, als je bekend bent met de term. Tegen de tijd dat Robin 2 was, scheidden Robin's mama en papa, en Robin's moeder verhuisde naar Monterey en verbrak de banden met hem. Robin groeide dus op zonder vader.
Zeven jaar later hertrouwde hij toen hij mijn moeder ontmoette, die oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland kwam. Maar hij was nog steeds diezelfde rollende steen, en mijn moeder had dat niet en dus scheidden ze. Helaas werd [rond die tijd] bij mijn moeder borstkanker vastgesteld en die was terminaal. Ze besloot dat ze me terug zou brengen naar Blenheim [Nieuw-Zeeland], waar mijn grootouders en mijn oom waren. Ze stierf kort nadat we daar aankwamen. Ik ben opgegroeid tussen mijn oom en mijn pleegmoeder.
Mijn familie was betrokken bij de landbouw, zoals de meeste gezinnen in Blenheim. Destijds waren het tomaten, aardappelen en erwten. Mijn oom maakte deel uit van een groep jongens die wilden proberen Sauvignon Blanc te planten om te zien wat er gebeurde.
WS: Hoe heb je elkaar eindelijk ontmoet?
AMJ: Op een dag kwam ik thuis van school. Ik zou bijna 12 zijn geweest. De telefoon ging en ik nam hem op en deze persoon zei: 'Hé Andréa, het is je vader.' Aan de telefoon liet hij me weten dat hij helaas kanker had. Maar het goede nieuws was dat ik een grote zus had en haar naam was Robin McBride, en zijn familie was naar mij op zoek en ze zouden haar ook proberen te vinden.
Hij zou overlijden voordat we Robin vonden. Maar dat was min of meer zijn laatste wens aan zijn familie - wat hem ook overkwam, ze zouden zijn twee dochters vinden en met elkaar in contact brengen.
Snel vooruit [vier jaar tot 1999], als ik zijn familie bezoek. Mijn vader komt uit Alabama. Mijn familie was pachters in een stad vlakbij Selma. Ik was bij mijn familie en de telefoon ging, en mijn tante nam op en ze is super opgewonden en ze gooide de telefoon naar me en ze zei: 'Dat is je zus aan de telefoon!' Onze familie schreef brieven aan iedereen die ze in het land konden vinden met de naam van Robin. Het is pre-Google.
Normaal gesproken zou ik op de bodem van het zuidelijk halfrond zijn, maar het gebeurt gewoon dat ik op bezoek was bij de familie van onze vader. En de volgende dag zou ik naar New York gaan. Robin meldde zich ziek voor werk en we ontmoetten elkaar op LaGuardia Airport. Ik ben 16 en zij was 25.
Ik herinner me de eerste ontmoeting op het vliegveld, het was veel knuffelen en tranen. Ik herinner me dat ik haar van de jetway zag lopen en zodra ik haar zag, wist ik dat het mijn zus was. We wisten niet hoe elkaar eruit zagen. Ze vertelde me later dat ze me zag toen ze door de jetway liep en dacht dat het een spiegel was.
WS: Hoe is het idee ontstaan om in de wijnhandel te komen?
AMJ: [Nadat ik Robin had ontmoet] ging ik terug naar Nieuw-Zeeland omdat ik de middelbare school moest afmaken. We begonnen te praten over dromen en, weet je, zusjes. Nadat ik mijn middelbare school had afgerond, kwam ik terug naar de Verenigde Staten en ging naar de University of Southern California. Robin was teruggegaan naar Monterey en we zouden halverwege rijden en elkaar ontmoeten, zodat we altijd in of rond wijngaarden of proeflokalen zouden zijn.
We begonnen dit idee te verstevigen. We hadden het gevoel dat we een unieke kans hadden om iets te doen dat niet veel wijnbedrijven konden doen, namelijk wijn maken in twee verschillende landen op het noordelijk en zuidelijk halfrond, dat is authentiek onszelf.
fles wijn hoeveel ounces
WS: Robin, hoe heeft je achtergrond je benadering van de wijnindustrie bepaald?
Robin McBride: Voordat ik in de wijnsector werkte, werkte ik in de elektronicaruimte - bedrijven in de ontwikkeling van Silicon Valley-technologieën. Door in die ruimte te werken, ben ik gaan verkopen en werken met distributeurs in andere landen. Dat bracht me ertoe de beweging van de producten over de hele wereld te managen.
Toen Andréa en ik voor het eerst begonnen na te denken over het betreden van de wijnruimte en omdat haar achtergrond in Nieuw-Zeeland was, zagen we een kans met die kleine familie-eigendom Nieuw-Zeelandse wijnen. Het was een kwestie van importeren en ik dacht: 'Oh, ik kan alles over de planeet verplaatsen. Ik heb dat al. ' Dus dat kwam heel goed overeen om aan onze reis te kunnen beginnen.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
WS: Vond u wijn moeilijker om te importeren?
RM: Het is veel ingewikkelder. Al het andere waarmee ik ervaring had, was gewoon veel eenvoudiger. Je had geen miljoen verschillende belastingniveaus op basis van alcoholniveaus en of er luchtbellen in zaten of niet, en uit welk land het kwam, dat alles. Niets is onoverkomelijk, maar het is beslist veel meer werk en veel meer naleving - en veel meer belastingen.
WS: Hoe ben je geëvolueerd van het importeren van enkele Nieuw-Zeelandse wijnen tot waar je nu bent?
AMJ: We wisten dat het beste voor ons was om niet te proberen wijn te maken terwijl we probeerden wijn te maken. We kozen er in het begin voor om de importeurslicentie te halen omdat Robin die competentie al had. Nadat we waren opgezet, gingen we naar Nieuw-Zeeland en namen contact op met een aantal verschillende kleine telers en vroegen hen of we hun merk naar Californië konden brengen, of we hen konden vertegenwoordigen en hun merken konden verkopen en dan tegelijkertijd , elke oogst konden ze ons leren hoe we wijn moesten maken.
Dus dat deden we van 2005 tot 2009, en we maakten onze eerste vintage [van onze eigen wijn] in 2008 ... toen de wereld begon te smelten. We hadden dit lieftallige bedrijfje opgericht - we hadden deze eclectische, esoterische wijnen uit Nieuw-Zeeland en klopten op alle deuren van werkelijk fantastische restaurants in San Francisco en in Los Angeles. Maar zodra de financiële crisis uitbrak, stopten al die mensen met het betalen van hun rekeningen.
Als we dit blijven doen, blijven we dit dan doen met de merken van anderen? Of is dit de tijd dat we erachter komen hoe we ons wijnbedrijf kunnen starten? Dus besloten we om ons eigen wijnbedrijf te starten, en dat is sindsdien ons traject.
RM: We zijn super, super klein begonnen met slechts een dozijn of twee kratten wijn van kleine producenten in Nieuw-Zeeland. Het was een tijd dat Nieuw-Zeelandse wijn een hoge vlucht nam, en in de Verenigde Staten begonnen mensen Nieuw-Zeeland als producent echt te waarderen. We hadden echt geluk met de timing ervan.
beste wijnglas voor pinot noir
Op een gegeven moment begonnen we de wijnhandel hier in de VS te leren, en we begonnen te leren wijnbouw en wijnmaken terug in Nieuw-Zeeland met de families die we hun wijnen binnenbrachten. We wilden heel graag met hen samenwerken om ons eigen merk te produceren en het zelf te importeren en te distribueren naar de Verenigde Staten. Het is echt heel organisch gegroeid. We bouwden voort op ons succes, en we breidden uit waar we konden - hoe we het ons ook konden veroorloven - om uit te breiden.
WS: Uw portefeuille is nu echt divers. U koopt en mengt wijn van tal van telers en producenten in meerdere regio's. Hoe was die evolutie?
AMJ: We zijn begonnen met een Marlborough Sauvignon Blanc. Onze voorkeur voor Marlborough Sauvignon Blanc is stilistisch om samen te werken met telers uit de Wairau Valley. We hebben ook een teler in Awatere Valley met een aantal echt interessante componenten die we aan onze 2020 gaan toevoegen. Maar het noordoostelijke deel van Marlborough, dichter bij de Wairau-rivier, is meestal wat warmer. We houden er echt van om het smaakspectrum van groen fruit, steenfruit, boomfruit en tropisch fruit te laten zien, en dan natuurlijk de stereotiepe kruisbes, een soort passievrucht die je uit Nieuw-Zeeland krijgt.
Nu omvat de portefeuille uit Nieuw-Zeeland Marlborough, Central Otago en Hawkes Bay. We hebben onze sprankelende brut rosé [van Hawkes Bay], en dan van Central Otago hebben we Pinot Noir, Riesling, Pinot Blanc en rosé. En dan aan de [California] Central Coast hebben we onze Chardonnay. We hebben een rode blend die meestal Merlot en Cabernet uit Paso Robles is. Er is een Santa Lucia Pinot Noir.
Alles wat we doen binnen het portfolio van McBride's is een stijl gebaseerd op verheven, mooie aromaten. We zijn op zoek naar een gevoel van plaats met mooie integratie. We zullen nooit de luidruchtigste in de kamer zijn. Alle wijnen die we maken, willen we betaalbaar houden. We hebben pas onlangs in de afgelopen drie of vier jaar ons reservewijnassortiment gemaakt. We wilden echt dat mensen, als dit hun alledaagse luxe was, wijnen zouden aanbieden die minder dan $ 20 betaalden.
hoe je wijn kunt bewaren zonder kurk
WS: Hoe worden de rollen nu verdeeld?
AMJ: Robin houdt toezicht op alle wijnbereiding en activiteiten en ik houd toezicht op alle verkoop en marketing.
WS: Er is geen verkeerde manier om de wijnindustrie te betreden, maar voelt u weerstand van andere Black-Owned-merken over uw bedrijfsmodel of uw succes?
RM: Niet noodzakelijk. Toen we in het bedrijf begonnen en we leerden wijn te maken, werkten we samen met de gezinnen die we importeerden. Het is een veel eenvoudigere methode om wijn in vaten en flessen te maken dan wanneer u een bepaalde volumegrootte bereikt. Dan ben je meer een commerciële wijnmakerij, en toen hebben we hoofdwijnmakers binnengehaald.
Andréa en ik weten dat we geen grootschalige wijnmakerijen [gaan bezitten] en alles zelf met de hand maken, en dat beweren we niet te doen. We zijn echter absoluut alleen verantwoordelijk voor onze inkoop en wijnstijlbeslissingen gedurende het hele proces, samen met [hoofdwijnmaker] Amy Butler. Maar nee, we stampen de druiven tegenwoordig niet met onze voeten. We hebben ook onze wijnmaker in Nieuw-Zeeland, Diana Hawkins, wat goed is omdat we daar nu niet eens naar toe kunnen reizen.
Misschien zie je mensen die vaak vooraan in het merk staan en misschien niet echt wijnexperts zijn. Er zijn veel bekende merken, en ik denk dat het een vraagteken oproept voor mensen om zich af te vragen: hoe betrokken zijn ze eigenlijk bij het proces? Bij ons is dat niet het geval.
Maar het is echt een ander bedrijfsmodel. Veel van de kleinere producenten verzorgen het hele jaar door hun rijen en hands-on. Bij ons zitten we net op een schaal waarop dat voor ons niet haalbaar is. We zijn zwart en we zitten in hetzelfde bedrijf, maar we opereren in een ander bedrijfsmodel.
WS: Wat zou je willen dat wij weten over je ervaringen als zwarte wijnboeren?
AMJ: Een van de dingen voor ons, ons doel en onze missie, is om het aanzien van wijn voor onze gemeenschap en voor onze industrie te veranderen. Als we praten over onze gemeenschap, wie we dienen, merken we dat vrouwen en gekleurde mensen zich aangetrokken voelen tot onze merken. Dit is een hele grote groep mensen die de wijnindustrie niet zo goed kan verwelkomen.
We zijn lange tijd een van de weinige merken in Black-eigendom geweest met een nationale distributie die verkrijgbaar is bij nationale supermarkten. We willen de wijnindustrie beter verlaten dan toen we begonnen. We denken niet dat we de enige zouden moeten zijn. Dus aan het einde van het jaar spraken we met onze handelspartners en zwarte wijnboeren over hoe we hen konden helpen.
We hebben gehoord over Blackout Tuesday, ik wil zeggen acht uur voordat het gebeurde? Ik zei tegen iedereen in het bedrijf: 'We moeten de zwarte wijnboeren echt onder de aandacht brengen.' We hebben heel veel volgers op sociale media en we moeten iedereen op een dag als deze helpen verheffen en versterken.
We plaatsten aanvankelijk [een lijst met wijnboeren] op onze Instagram-verhalen, en het ging viraal. De volgende dag hebben we een speciaal bericht gemaakt en sinds kort had het ongeveer 20.000 vind-ik-leuks alleen op onze pagina, en het werd gedeeld door Dwyane Wade en een heleboel beroemdheden. Dat was geweldig omdat alle zwarte wijnboeren met wie ik sprak uitverkocht waren en zich hadden aangemeld voor een wijnclub en dat is wat we willen. We willen samen kunnen opstaan.
Toen moesten we uitzoeken, hoe maken we dit een beweging en geen moment? Vervolgens hebben we manieren gepost die u verder kunt ondersteunen - meld u aan bij een wijnclub, ga naar uw plaatselijke winkel waar u wijn koopt en vraag hen om de specifieke zwarte wijnboer binnen te halen die u wilt steunen.
Het deed ons beseffen dat we onze gemeenschap en onze klanten echt sterker moeten maken. Vervolgens vertelden we iedereen dat minder dan 1 procent van de wijnen in de nationale detailhandel wijnbedrijven in zwarte handen zijn. Label waar u winkelt en vertel hen om het merk waar u van houdt mee te nemen en te schrijven in welke postcode u woont.
Het heeft echt veel gesprekken op gang gebracht aan de zakelijke kant van de dingen, op distributieniveau en aan de kant van de detailhandel. Nu denk ik dat consumenten beseffen dat ze de macht hebben om dingen te veranderen.
WS: Heeft u nog andere suggesties of ideeën?
AMJ: Ik denk dat er goede kansen zijn voor Black History Month. Als je kijkt naar de geschiedenis van zwarte mensen in de Verenigde Staten, hoe we hier zijn gekomen, het begin en de landbouw, dan zou je kunnen begrijpen waarom er niet veel zwarte mensen in de landbouw zijn, of zwarte wijnboeren. Niet alleen de geschiedenis van de slavernij, maar ook het grondbezit - Zwarte mensen mochten in bepaalde delen van het land geen grond bezitten. Daarom moeten we een licht laten schijnen en zwarte wijnboeren steunen tijdens Black History Month.
hof van meestersommeliers niveau 1
RM: We lanceerden de She Can-wijnen [hun lijn van ingeblikte wijnen en wijnspritzers] waarmee geld wordt ingezameld voor het She Can Professional Development Fund. De blikjes zijn echt heel populair - mensen zijn duidelijk dol op wijnspitzers in een handige verpakking. Dus we maken er nog veel meer van. We denken dat mensen op zoek zijn naar iets anders dan harde seltzers. Er is geen suiker toegevoegd. Het is gewoon dezelfde fles wijn in het blik, met bruisend water en wat natuurlijke fruitessence en bam, je bent klaar.
WS: Hoe kan de wijnindustrie gastvrijer zijn?
RM: Er is een enorm verschil in de achtergronden van de mensen waarmee we werken in de branche, de vertegenwoordiging van medewerkers, van onze distributiepartners, kopers, over de hele linie.
Maar in termen van eigendom, leidinggevenden op een hoger niveau, denk ik dat er veel meer moet worden gedaan op het gebied van diversiteit. Als je op dat niveau bent, zijn dat de mensen die de industrie echt beïnvloeden en de cultuur die eromheen is gecreëerd. We zijn dus super enthousiast om te zien hoeveel verandering er in de afgelopen jaren is gekomen en we zien dat er behoefte is aan wat meer raciale diversiteit en genderdiversiteit, ook in leidinggevende posities.
Ik denk dat we zien dat mensen serieuze inspanningen leveren om die stappen te zetten. Ik denk dat dat is ontstaan door de dialoog van alles wat er het afgelopen jaar is gebeurd. Ik vind het prijzenswaardig. Over het algemeen is de richting die we zien en de bereidheid om over deze dingen te praten echt verfrissend en beweegt ze echt in de goede richting.