Waar vuur is, is rook. Meer dan 100 bosbranden branden deze week in 12 westerse staten, waardoor de luchtkwaliteit in veel regio's en waardoor nieuwe complicaties ontstaan tijdens de cruciale oogstperiode in de meest prestigieuze wijnbenamingen van het land. Met de lucht - en wijngaarden - op veel plaatsen bedekt met rook, maken wijnmakers zich zorgen over de mogelijkheid van met rook besmeurde wijnen.
In Oregon is het vlammen woeden nog steeds , met steden geëvacueerd in Rogue Valley en rook die boven Willamette Valley hangt. In het zuiden is het bijna een maand geleden dat blikseminslagen enorme bosbranden veroorzaakten in Californië die wijnmakerijen en wijngaarden in de provincies Napa, Sonoma, Monterey en Santa Cruz bedreigden. Brandweerlieden blijven vechten tegen de branden in de LNU- en CZU Lightning Complex-branden, maar hebben de branden grotendeels onder controle gehouden. In het weekend van Labor Day waren wijnboeren bezig met het oogsten van hun druiven en werden de proeflokalen heropend.
Wat doen weken rook met de 2020-vintage?
Zoals de naam al aangeeft, kan rookgeur rokerige smaken en aroma's aan een wijn geven die hem onaangenaam en onverkoopbaar maken. Wijnen die zijn aangetast door rookgeur zijn niet schadelijk om te drinken, maar ze zijn niet prettig. Op hoge niveaus wordt de smaak op verschillende manieren omschreven als kampvuur, asbak en houtskool.
Prudy Foxx van adviesbureau Foxx Viticulture in de Santa Cruz Mountains heeft eerder met rookgeur te maken gehad. Ze zei dat als een druiventros zwaar wordt getroffen, 'het ruikt naar de bodem van een houtkachel.'
Wijnmakerijen met wijngaarden die in de buurt van de branden stonden, houden hun oogst dit jaar nauwlettend in de gaten. De meeste producenten geven geen wijn vrij als deze tekenen van blootstelling aan rookgeur vertoont. Maar het verlies van die druiven en wijnen kan een financiële en menselijke impact hebben op wijnmakerijen die al aan het bijkomen zijn van de COVID-19-pandemie. En het vuurseizoen is nog niet voorbij.
'Iedereen maakt zich zorgen over de rook en de mogelijke rookgeur', zegt John Bucher van Bucher Wines in Russian River Valley. Maar Bucher en anderen waarschuwen dat het veel te vroeg is om te zeggen wat voor impact de rook op de vintage kan hebben. Veel wijnmakerijen waren begonnen met oogsten toen de branden aanbraken, en wijnboeren verzamelen nog steeds informatie terwijl ze hun druiven plukken. 'Niemand schrijft de 2020-vintage af', zei hij.
Welke invloed heeft rook op wijn?
Rookgeur is een groeiende zorg geworden voor wijnmakers over de hele wereld, aangezien klimaatverandering de dreiging van bosbranden vergroot. Eind 2019 en begin 2020 bosbranden brandden langs de zuidoostkust van Australië gedurende meer dan vijf maanden. Sommige wijnboeren in de Hunter Valley meldden dat de meerderheid van hun druiven niet kon worden geplukt vanwege de hoge rookgeur. Chili leed enkele van de ergste bosbranden ooit in 2017, met vlammen die meer dan 100 wijngaarden beschadigen.
De wijnregio's van Californië hebben te maken gehad bosbranden bij gelegenheid, maar sinds 2015 is dat gestegen tot bijna elk jaar naarmate het klimaat warmer wordt en de staat te maken heeft met herhaalde droogte. Vuur maakt deel uit van het ecosysteem van Californië, maar het seizoen begint eerder en eindigt elk jaar later.
foodpairing voor cabernet sauvignon
Studies hebben aangetoond dat druiven doorgaans gevoeliger zijn voor rookgeur tussen veraison (het begin van de rijping) en de oogst, die begin augustus van dit jaar begon. De branden van dit jaar sloegen in die cruciale periode voor veel wijngaarden toe.
Rookgeur treedt op wanneer druiven worden blootgesteld aan rook, maar het proces is complex. Bosbranden zorgen ervoor dat bij brandend hout aromatische verbindingen vrijkomen die vluchtige fenolen worden genoemd, zoals guiacol en 4-methylguaiacol. De verbindingen kunnen de wasachtige cuticula van de druivenhuiden doordringen en zich binden met de suikers binnenin, waardoor moleculen worden gevormd die glycosiden worden genoemd.
Het proces kan de fenolen niet-vluchtig maken, wat betekent dat wijnboeren ze niet op smaak of geur kunnen detecteren. Maar wanneer de druiven worden gefermenteerd, begint de zuurgraad van de wijn de banden te verbreken. De fenolen worden weer vluchtig, waardoor de rokerige tonen vrijkomen. Dit kan blijven gebeuren in het vat of in de fles. Er zijn ook aanwijzingen dat rookgeur verborgen kan blijven totdat enzymen in de mond de resterende glycosiden afbreken, waardoor de verbindingen vrijkomen als de wijn wordt geconsumeerd.
Maar rookgeur is nog steeds moeilijk te voorspellen en onderzoek heeft geen directe relatie gevonden tussen zichtbare rook - de deeltjes die in de lucht zweven - en het potentieel voor met rook besmette druiven. Vluchtige fenolen zijn onzichtbaar voor het blote oog. 'Er is hier geen zwart of wit,' zei Garrett Buckland, medeoprichter van wijngaardadviesbureau Premiere Viticulture in Napa. 'Als het gaat om rookgerelateerde problemen, weten we er evenveel van als dat we er niets van weten.'
calorieën in een glas wijn
Onderzoekers zijn van mening dat de dichtheid van de rook en de duur van cruciaal belang zijn bij het beoordelen van het risico op rookgeur. 'Als je dicht bij het vuur staat maar de rook wordt snel van je af geblazen, is de kans op rookgeur kleiner', zegt professor Kerry Wilkinson, een vooraanstaand onderzoeker in rookgeur aan de University of Adelaide in Australië. 'Terwijl je misschien verder weg van het vuur zou kunnen zijn, maar als de rook naar binnen drijft en blijft hangen in je wijngaard, neemt het risico toe.'
Anita Oberholster, coöperatieve extensiespecialist in oenologie aan de Universiteit van Californië in Davis, is van mening dat verse rook eerder rookgeur veroorzaakt dan oudere rook, aangezien de vluchtige fenolen een halfwaardetijd hebben. 'Als die rook je binnen 24 uur direct raakt, is dat een risico', zei ze. Ze wijst naar een vuur in de McLaren Vale in Australië, waar de wind de rook over de oceaan blies en vervolgens weer over een wijngaard duwde. De teler dacht dat de hele oogst zou worden geruïneerd, maar de rook had geen invloed op de wijnen.
Zijn er mogelijke oplossingen?
Wijnboeren kunnen proberen om ongewenste smaken in hun wijnen te verminderen door het contact met de druivenschillen te minimaliseren, want daar zijn de verbindingen geconcentreerd. Dat betekent dat witte wijnen minder snel rookgeur vertonen dan rode wijnen, aangezien de meeste blanken worden gefermenteerd zonder de druivenhuid.
Wijnmakers kunnen ook proberen de rookgeur te extraheren met actieve kool of spinning-cone-technologie. 'Geactiveerde houtskool is het beste klaringsmiddel dat we tot nu toe hebben gevonden', zei Oberholster. Maar ze merkt op dat het klaringsproces, waarbij de houtskool aan de wijn wordt toegevoegd om zich te binden met deeltjes om ze gemakkelijker te verwijderen, ook een deel van de smaken van de wijn kan verwijderen.
Rook mag geen invloed hebben op wijnen die al fermenteren in tanks en vaten. Het fermentatieproces creëert een barrière van koolstofdioxide die de wijnen zou moeten beschermen, zelfs de wijnen die in open containers gisten.
Nieuw onderzoek zou wijnboeren kunnen helpen in de strijd tegen rookgeur. Onderzoekers van de Canadese University of British Columbia in Kelowna zijn aan het testen een spray die op kersen wordt gebruikt dat zou kunnen voorkomen dat de lastige verbindingen de druivenschillen binnendringen. In Napa experimenteert Buckland met een landbouwspray die wordt geëvalueerd voor publieke introductie als gewasbeschermingsmiddel. Het van planten afkomstige product vormt een wasachtige laag over het oppervlak van de bessen die de gasuitwisseling over het oppervlak beperkt, waardoor de opname van rookafgeleide verbindingen tot een minimum wordt beperkt. Hij heeft het tijdens de branden op enkele van zijn wijngaarden gespoten, maar zegt dat het te vroeg is om te zeggen of het werkte.
Hoe zit het met de oogst van 2020?
De volgende stappen voor wijnmakers zullen zijn om de rookniveaus te beoordelen in wijngebieden die door de branden zijn getroffen. 'Zolang we niet weten hoe wijdverbreid het is of niet, is er geen manier om nauwkeurig te weten hoe we ermee moeten omgaan', zegt Jake Bilbro, eigenaar van Limerick Lane, nabij Healdsburg in Sonoma. 'Nadat we de basisinformatie hebben gekregen van waar we zijn, is de volgende stap hoe we het moeten aanpakken.'
de beste rode wijn voor uw gezondheid
Wijnmakerijen in Noord- en Centraal-Californië sturen monsters van hun druiven en sap naar privélaboratoria om te worden geanalyseerd op rookgeur. 'We testen elke wijngaard door voornamelijk microgisting te doen en tot dusver hebben we nog geen fruit hoeven af te keuren', zegt Kim Stare Wallace, president van Dry Creek Vineyard in de Dry Creek Valley AVA.
Labs zoals ETS Laboratories in St. Helena kunnen druiven en sap testen op de primaire vluchtige verbindingen die in rook worden aangetroffen met behulp van verschillende soorten gaschromatografie-massaspectrometrie-instrumenten. Maar de laboratoria worden overspoeld met duizenden monsters. ETS gebruikt zijn instrumenten 24 uur per dag en zei op zijn website dat het tot drie weken kan duren voordat wijnboeren de resultaten van druivenmonsters ontvangen. Dat betekent dat wijnboeren niet op resultaten kunnen wachten voordat ze met vinificatie beginnen.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts
Foxx blijft voorzichtig optimistisch dat de rook van wildvuur geen grote impact zal hebben op wijngaarden in de Santa Cruz Mountains, maar moedigt al haar klanten aan om hun druiven te testen. 'Tot nu toe zijn alle tests negatief teruggekomen, maar we hebben nog niet veel gehad', zei ze.
Bilbro vindt het heel belangrijk om niet te snel conclusies te trekken terwijl wijnmakers meer informatie verzamelen. 'Dit is een play-by-play-scenario', legde hij uit, waarbij hij opmerkte dat Sonoma een grote en complexe regio is. 'Er moeten veel stappen worden gezet en er moeten veel beslissingen worden genomen.'
Buckland, die met 22 wijnmakerijen werkt, zei dat sommige wijnboeren gunstige laboratoriumresultaten hebben ontvangen die cijfers onder de drempel voor rookgeur laten zien. Hij ontvangt gegevens uit meerdere bronnen, waaronder fruitmonsters, afgewerkte wijnen en microfermenten. 'We krijgen veel geweldige en bemoedigende gegevens terug voor onze wijnen die klaar zijn', zei hij.
Maar sommige wijnmakerijen melden rookschade. 'We zijn optimistisch dat het merendeel van onze wijngaarden in heel Californië een kwaliteitsjaar 2020 van hoge kwaliteit zal opleveren, in overeenstemming met voorgaande jaren', aldus een woordvoerder van E. & J. Gallo. Wine Spectator De meeste wijngaarden van Gallo zijn niet rechtstreeks getroffen, maar er zijn er enkele die een aanzienlijke blootstelling aan rook hebben ondervonden vanwege hun nabijheid tot de branden en de heersende winden. 'Als gevolg hiervan zullen we delen van wijngaarden hebben die in 2020 niet worden geoogst, en in sommige gevallen zullen we misschien geen 2020-vintage bottelen voor geselecteerde wijnen met één wijngaard.'
Een ervaren wijnboer vertelde het Wine Spectator hij maakt dit jaar bijna geen Santa Lucia Highlands-wijn voor zijn label.
hoe weet je of een wijn droog is
De CEO van St. Supéry, Emma Swain, zei dat ze hun rode druiven, Sémillon of Moscato, niet zullen oogsten van de Dollarhide Vineyard in Napa's Pope Valley, vlakbij het vuur van Hennessey. 'We zijn toegewijd om alleen de allerbeste wijnen te produceren en onze analyse heeft ons aangetoond dat de nabijheid van verse rook de oogst in de Dollarhide Vineyard voor deze wijnen heeft beschadigd', zei Swain. Het goede nieuws is dat de wijnmakerij geen tekenen van schade heeft gezien aan zijn wijngaard in Rutherford.
De stijgende kosten van bosbranden
De bosbranden en rook hebben ook invloed op de winstgevendheid van wijnmakerijen. Sommige wijnmakers melden dat de verzekeringsprijzen stijgen en dat sommige verzekeraars vrijstellingen voor rookgeur in hun polissen opnemen.
'Je moet een verzekering hebben voor je eigendommen, je gebouwen, je bulkwijnen en je koffergoederen', zei Clay Shannon van Shannon Ridge in Lake County. In de afgelopen jaren zag hij een enorme stijging van de verzekeringskosten voor bulkwijn en kistgoederen. 'Het is moeilijk te plannen,' zei hij.
Gewasverzekeringen kunnen telers en wijnhuizen helpen hun verliezen te verminderen, maar niet iedereen kan het betalen. Shannon heeft zijn oogstverzekering de afgelopen jaren verhoogd, maar hij zegt dat het de rekeningen niet zal betalen als hij zijn druiven verliest. 'Als je geen wijn hebt, zit je uit de wijnhandel.'
Foxx merkt op dat sommige verzekeringsmaatschappijen wijnboeren toestaan hun druiven te plukken, zolang ze ze maar opsturen om te testen. 'Over het algemeen, en dat is een grote generaal, moeten de verzekeringsmaatschappijen hun polissen aanpassen vanwege deze ongebruikelijke gebeurtenis', zei ze.
Telers zijn ook bezorgd dat wijnmakerijen kunnen afzien van hun druivencontracten De California Association of Wine Grape Growers (CAWG) meldt dat talrijke telers hebben gezegd dat wijnmakerijen geen druiven onder contract zullen accepteren totdat uit laboratoriumresultaten blijkt dat de druiven niet worden aangetast door de rook. In een verklaring zei president John Aguirre dat vertragingen bij het testen, evenals de vraag van wijnmakerijen naar testresultaten, kunnen betekenen dat telers zowel oogsten als economische verliezen zullen lijden.
'Onze teams blijven gezamenlijk gefocust op kwaliteit en we werken samen met onze telers om onze druivencontracten na te komen', aldus de woordvoerder van Gallo, die de toewijding van het bedrijf aan zijn telers benadrukt. 'Door de ongelukkige omstandigheden moeten we sommige fruitleveringen met veel detecteerbare rookgeur afwijzen.'
Hoewel het te vroeg is om aannames te doen over de oogst van 2020, zijn veel wijnboeren optimistisch over de kwaliteit van de druiven die ze tot nu toe hebben geoogst. Bucher is tevreden met zijn Pinot Noir, al merkt hij wel dat de opbrengsten dit jaar zijn gedaald. 'Ik denk dat er een aantal geweldige wijnen uit de oogst van 2020 zullen komen,' zei hij.
En wijnboeren staan er allemaal op dat wijnliefhebbers zich geen zorgen hoeven te maken over het kopen van door rook bedorven wijnen. Sommige wijnen worden gewoonweg niet geproduceerd in 2020. 'Onze reputatie staat op het spel', zei Bucher. 'Het is absoluut uitgesloten dat we wijn in een fles gaan doen die defect is.'
U.C. Davis 'Oberholster herhaalde dat. 'Ik wil dat mensen geloven en erop vertrouwen dat als ze een wijn op de plank zien, die wijn niet is aangetast.'